大麦若葉由来の新機能性食品が免疫機能の維持に貢献

福岡県に本社を置く株式会社東洋新薬は、最近、大麦若葉由来の食物繊維を主成分とする機能性表示食品「大麦若葉の繊維青汁I」を日本初となる免疫機能の維持を訴求する商品として届け出ました。この新たな健康食品は、腸活だけではなく、免疫の健康にも寄与することが期待されています。

新たに免疫機能を訴求

今回の届出により、これまで便通や腸内環境、さらには睡眠の質向上や肌のケアに役立つとされていた大麦若葉から得られる成分が、免疫機能の維持にも貢献可能であることが示されました。具体的には、cDC（通常型樹状細胞）への働きかけを通じて、健康な方の免疫機能を維持する役割があるとのことです。

東洋新薬はこれまでも、大麦若葉を利用した機能性食品で様々な効果・効能を持つ製品を展開してきましたが、今回はその枠を超えて免疫領域にも展開が可能となりました。これにより、消費者に対して、より多様な健康効果のある商品を提供することができるようになります。

腸と免疫、さらには肌の健康への影響

腸内環境はただ便通を改善するだけでなく、全身の健康状態に影響を及ぼします。腸は「最大の免疫器官」とも呼ばれ、多くの免疫細胞が存在しています。腸内環境が整うことで、免疫機能が正常に働くことが期待されています。最近では、腸と脳の関係を示す「脳腸相関」や、腸と肌の健康を結びつける「腸皮膚相関」が注目されています。これらの相関関係にも大麦若葉が貢献する可能性があることから、腸活素材としての利用価値がますます高まっています。

大麦若葉末の概説

大麦若葉末は、イネ科オオムギの若葉部分を加工した粉末です。この素材には纖維質が豊富に含まれており、従来から便通改善や食後の血糖値上昇の抑制といった効果が期待されていました。さらには肌の水分量を増やす作用や睡眠の質向上にも寄与することが報告されています。そして今回、新たに免疫領域を含んだ効能が加わったことで、より幅広い健康効果を謳うことができるようになりました。