ペットのための未来を考える—見直される断尾・断耳の現実

犬の断尾・断耳、あなたは知っていますか？

犬の断尾や断耳。町で見かけるトイプードルの短い尻尾や、耳が立っているミニチュア・シュナウザー。これらは一見、さまざまな犬種による「生まれつき」の特徴だと思われがちですが、実は、幼少期に施される外科的な手術、すなわち「断尾」や「断耳」によるものです。

断尾・断耳の歴史と現状

「断尾」とは、犬のしっぽを切除する手術であり、通常は生後数日以内に行われます。その歴史をたどると、古代ローマ時代まで遡ることができます。狩猟犬としての主な役割を持っていた犬たちは、障害物に引っかかることや怪我の予防のために断尾が施されていました。しかし、現在ではその目的が変わり、主に見た目のために行われることが多くなっています。

一方、「断耳」とは、耳を切除し整形する手術であり、これも生後数週間以内に施されることが一般的です。古代においては、狩猟犬や戦闘犬の耳を保護するために行われていましたが、時代が進むにつれて外見の美しさを求める理由が主になりました。特に19世紀以降、ドッグショーでの理想的な外見基準に影響を受ける形で、断尾や断耳が広がりました。

獣医師の見解とリスク

最近、株式会社ペトリコウェルが行った調査では、獣医師の約7割が断尾や断耳に対して反対の意見を示しました。さらに、獣医師たちは次のような健康リスクを挙げています。

- 慢性的な痛みのリスク：手術後に神経損傷が生じ、慢性的に痛みを感じる場合があります。
- 感染症や皮膚トラブル：術後のケアが不十分な場合、感染症や皮膚トラブルのリスクが高まります。
- 診断の難しさ：尾や耳の損傷や炎症の診断が難しく、早期発見が遅れることがあります。
- 行動面への影響：コミュニケーションの手段が減り、犬がストレスを感じる可能性があります。

これらのリスクは、犬にとって非常に深刻であると獣医師は警鐘を鳴らしています。実際の調査結果でも、ほとんどの回答者がこれらのリスクに対して懸念を示しました。

日本における現状

海外では、見た目の改善を目的とした断尾・断耳が禁止となる国が増えています。たとえば、ドイツやノルウェー、スウェーデンなどの多くの国では法的に禁止されています。しかし、残念ながら日本では明確な禁止規定は存在しません。そのため、商業的な理由から現在でも多くの犬に対して断尾や断耳が行われているのが現実です。

飼い主たちの知られざる声

Breeder FamiliesのSNSでは、一般飼い主が断尾や断耳の存在を知らずに驚く声が多く寄せられています。「断尾は見た目のために切られているとは知らなかった」、「ペットショップからの情報だけでは判断できなかった」という意見が数多く見受けられます。多くの人々が、犬の健康や福祉を考えるきっかけになっているのです。

未来への指針

私たちができることは、適切な情報を得て賢い選択を行うことです。Breeder Familiesのような、動物福祉を重視するマッチングサイトを通じて、「優良ブリーダー」の存在に注目し、犬の健やかな未来を見据えましょう。獣医師や専門家の意見を大切にすることで、愛する犬たちにとってより良い選択をすることが可能になります。

今後、日本でもこの「当たり前」を再考し、より健全な動物福祉に向けての進展が期待されます。私たち一人ひとりが情報を共有し、行動を起こすことで、犬たちの未来を変える力になるのです。