大阪の地域資源を活用するフードビジネスの新しい形、フォレストバンク

大阪のフードビジネスを牽引するフォレストバンクの挑戦

大阪府堺市に本社を構える株式会社フォレストバンクは、創業から間もない3年で326社との取引を実現しました。主に未活用農作物の購買と加工を行い、その製品を食品OEM市場に提供することで、地域の農業に新たな選択肢をもたらしています。

未活用農作物の課題と解決策

農業の現場では、品質に問題がなくても、厳しい規格や需要の影響で流通しにくい農作物が存在します。こうした農作物は、市場で価値を見いだされず、廃棄されてしまうことが多いのが現状です。この課題を解決するために、フォレストバンクはただの加工にとどまらず、「販売を前提とした商品化」に力を入れています。

同社では、未活用の農作物を冷凍加工し、ジェラートやピューレといった製品に仕上げています。これにより、保管性を向上させ、消費者の手に届く機会を増やしています。

商品開発の新たな可能性

フォレストバンクの主な取り組みとして、未活用農作物と通常流通する原料を組み合わせた商品開発が挙げられます。これにより、販売までを視野に入れた商品設計が可能になります。また、小ロットでの対応が可能なため、中小規模の事業者でも導入がしやすくなっています。

さらに、全国の農家から継続的に農作物を仕入れる体制を構築し、安定して未活用農作物を受け入れることができるようになっています。こうした仕組みにより、農作物の価値を最大限に引き出すことを目指しています。

地域資源を活かした持続可能なビジネス展開

フォレストバンクが行っている未活用農作物の活用は、ただ消費を促進するだけではなく、地域資源の持続的な活用を考えたビジネスモデルの展開に寄与しています。同社は、未活用農作物を通常流通原料と組み合わせて商品化することで、これまで価値として扱われにくかった部分に新たな可能性を見出しています。

また、代表の小林亮氏は、「未活用農作物の活用は農業を大きく変えるものではないが、選択肢を増やすことには意義がある」と述べ、自社の取り組みが地域の農業振興につながることを信じています。