キンギョのウロコ保存技術が宇宙実験に新たな可能性を提供

宇宙実験の新たな基盤に向けて

2025年5月25日発表のプレスリリースによれば、金沢大学、岡山大学、立教大学、文教大学の研究チームは、キンギョのウロコを長期間にわたり細胞活性を保った状態で保存する技術に成功しました。この技術は、今後の宇宙実験において重要な役割を果たすことが期待されています。

研究の背景と目的

このプロジェクトでは、宇宙空間における実験の効率を高めるために、特にキンギョのウロコに着目しました。ウロコに含まれる骨芽細胞と破骨細胞は、宇宙環境下での生態反応を理解するために重要な要素です。これまでの場合、ウロコは打ち上げ現場での飼育が必要でしたが、新たな技術によりこの手続きが簡素化され、実験をよりスムーズに行うことが可能になります。

新技術の詳細

研究チームは、キンギョのウロコを0.1%の次亜塩素酸で滅菌した後、低温（4℃）で1週間以上培地を交換せずに保存しました。その結果、ウロコの細胞活性が維持されたことが確認され、さらには3週間以上の保存も可能であることが明らかになりました。この研究によって、宇宙実験における生物の扱い方が大きく変わることが期待されています。

宇宙実験への応用

新たに得られた技術は、NASAなどの宇宙機関における実験に利用される予定です。具体的には、キンギョのウロコのパッキングが不要となり、日本国内で適切な条件下において保管されたウロコが宇宙に運ばれることになります。このアプローチにより、打ち上げのスケジュールに柔軟性を持たせることができ、異常事態に備えることができるようになります。