高齢者の『自分らしく生きる力』を測る新しい基準とは？

2025年の目標を見据え、世界的な高齢化が進む中で高齢者が「自分らしく生きる力」をどのように測るかが重要な課題となっています。最近、大阪医科薬科大学の研究グループが提唱する機能的能力を測るための国際的な基準の必要性が再認識されました。機能的能力は高齢者が価値を見出し、自立した生活を送るための要素を示すものであり、その概念を具体化することで高齢者支援の質が向上します。

ヘルシーエイジングの理念

世界保健機関（WHO）によって提唱されている「ヘルシーエイジング」は、高齢になっても質の高い生活を送るために、個人の価値を反映した活動を続ける能力を指します。特に、機能的能力という概念は、身体的・精神的な健康状態、社会的なつながり、意思決定力など多くの要素を含む包括的な枠組みです。これにより、誰もが自己の価値を感じられる生活を実現するためのサポートを提供します。

世界基準の重要性

現在、各国で高齢者の機能的能力が異なる方法で定義・測定されているため、国際的な比較や政策評価が難しい状況です。研究者たちは、HEALTHY AGEINGの核心である機能的能力を測定するための共通の基準を確立することが必要であるとしています。これにより、各国で行われている高齢者縦断調査への統合が進み、高齢者の状態を一貫して把握・評価できるようになります。

AIと機械学習の役割

さらに、AIや機械学習の技術を活用することで、機能的能力の個別化評価が可能になると提唱されています。これにより、高齢者一人一人のニーズに応じた支援が行えるようになり、より精度の高いサポートが提供できるようになります。この技術の導入は、今後の高齢者福祉のあり方に大きな影響を及ぼすことが予想されます。

社会への影響と期待

本研究は「何を測るかが、何を実現できるかを決める」というメッセージを通じて、ヘルシーエイジングの考え方を再確認する機会を提供しています。国際的な調査において、この議論が具体的な指標やデータ整備に結びつき、高齢者の「自分らしく生きる力」をより的確に支える仕組みが整備されることが期待されています。

まとめ

高齢者が自分らしく生きるための力とは何か、それを測定するための基準がどのように確立されるべきなのかは、今後の社会において重要なテーマとなります。WHOが唱えるヘルシーエイジングの理念を実現するためには、国際的な枠組みを意識した多角的な取り組みが不可欠です。日本が先進的な試みを行い、世界に向けての模範となることが期待されます。