岡山大学がヘリウムガス回収プロジェクトを開始地域連携で研究環境を強化する取り組み

岡山大学がスタートしたヘリウムガス回収プロジェクト

岡山大学は、2025年12月、米子工業高等専門学校、鳥取大学、徳島大学との連携を強化し、ヘリウムガスの回収プロジェクトを開始しました。この取り組みは、中四国・播磨ヘリウムリサイクル事業ネットワーク（通称：中四国・播磨HeReNet）の一環で、地域内の大学と研究機関が協力して、研究開発の基盤をすることが狙いです。

プロジェクトの背景と目的

岡山大学は、研究機器の共用体制を強化するために、定期的にタスクフォースを設置しており、今回のプロジェクトもその一環として位置づけられています。新しいヘリウムリサイクルシステムを導入することで、少子高齢化社会における科学技術の発展を支援し、国内の研究力向上を図ります。

ヘリウムガスの回収とその重要性

ヘリウムは、核磁気共鳴装置（NMR）などの先端研究に欠かせないガスであり、その需要は年々高まっています。しかし、ヘリウムは天然資源から得られるため、持続可能な利用が求められています。プロジェクトでは、各大学のNMR装置から開催されたイベントによって、効率的なガスの回収・再利用システムが構築されます。これにより、研究資源の無駄を省き、より持続可能な研究環境を実現します。

プロジェクトの具体的な進展

今回のプロジェクトでは、岡山大学から提供された圧縮機とガスバッグを用いて、各大学での実証実験が進められています。例えば、米子工業高等専門学校や鳥取大学、徳島大学で行われた作業では、NMR装置からガスバッグへとヘリウムガスが効率的に回収されています。今後は、この作業が各機関の職員によって行えるように、段階的な教育プログラムも予定されています。

将来の展望

ヘリウムガス回収のフェーズ1が完了した後は、さらなるフェーズが待ち受けています。フェーズ2では、回収したガスの一部を液化して供給する計画があり、最終的にはほぼ全量を液化供給することを目標としています。この取り組みは、地域内の研究ネットワークを強化し、高度な技術開発を促進するものです。地域の大学や企業との連携がもたらす成果に期待が寄せられています。