「ないなら、作ったる！」キンダーキッズが描く英語教育の未来

大阪を拠点に、独自の教育理念を持つインターナショナルスクール『キンダーキッズ』。その創業者である中山貴美子社長が、英語教育の未来にどのようなビジョンを描いているのか、深く掘り下げていきます。

1. 中山貴美子のルーツ

中山貴美子は1968年、兵庫県に生まれました。幼少期はさまざまな習い事を経験するも、すぐに飽きてしまう一面を持っていました。しかし、高校時代、海外から転校生が来たことで、彼女の中に強い海外への興味が芽生えます。その後、彼女は大学に進学し、さらなる体験を求めてカナダのトロントへ留学することになります。この留学が彼女の人生に大きな影響をもたらしました。

帰国後は旅行会社に勤務し、次第に英会話教室『NOVA』に転職。そこでの経験を生かし、彼女は親身なアドバイザーとして営業成績のトップを維持し続けます。しかし28歳で結婚し、出産を機に専業主婦に。

2. インターナショナルスクール設立の決意

2歳の子どもを持つ中山さんは、我が子をバイリンガルに育てたいと考え、インターナショナルスクールを探しましたが、入学できなかったという現実に直面します。そんな経緯から、「自分で学校を作ろう」と思い立ち、決意を固めました。

倉庫の2階を借り、なんとかスクールを開校。すると、予想以上に保護者からの問い合わせが相次ぎ、あっという間に事業は拡大へと向かいました。しかし、忙しさのあまり、瞳を患った娘を病院に見舞えない日々が続きます。そんな彼女は「自分の子供を見捨てて何のためにやっているのか」という母親からの厳しい言葉を受け、事業の見直しを考えるきっかけとなります。

3. 英語教育の実践

キンダーキッズの教育内容には特徴があります。子どもたちは卒園までに英検3級レベルの英語力を身につけることを目標としています。教室に入ると、『ENGLISH ZONE』と書かれた看板が目に入ります。このエリアでは英語のみが使われており、子どもたちが流暢な英語で会話を交わしています。

特に「Phonics」（フォニックス）に力を入れており、基礎的な英語力を身につけるための授業が行われています。このような活動を通じて、英語の楽しさを子どもたちに伝えています。