高齢者必見！オーラルフレイル予防の新常識と口腔ケア

高齢者にとって、「オーラルフレイル」という言葉は聞き慣れないかもしれませんが、これは重要な健康指標です。サンスターグループは、東京大学との共同研究により、オーラルフレイルの予防に向けて具体的な口腔ケア習慣を明らかにしました。これにより、日常生活で誰でも実践できる簡単な方法が示され、高齢者自らが健康を守る手助けとなることでしょう。

オーラルフレイルとは？

オーラルフレイルは、歯や口の機能が衰えることで、要介護や死亡リスクを高める状態を指します。2024年に発表された「オーラルフレイルに関する3学会合同ステートメント」では、食事や会話など、基本的な生活機能の低下をもたらす危険要因とされています。これを予防するためには、日頃の口腔ケアが欠かせません。

具体的なケア方法

研究の結果、オーラルフレイルを予防するためには次の3つの習慣が重要であることがわかりました。まず、1日2回以上の歯みがきが推奨されています。これは基本的な口腔ケアで、毎日の習慣として必須です。次に、週に1回以上の歯間ブラシの使用による歯間清掃が大切です。最後に、年に1回以上の歯科受診が特に重要です。定期的なチェックを受けることで、早期発見・治療が可能になります。これらの行動は、高齢者が自ら取り組むことができ、生活の質を向上させる助けとなるでしょう。

研究方法と対象

この研究は千葉県柏市に住む65歳以上の高齢者1,439人を対象に行われました。オーラルフレイルの有無を5つの簡易チェックリスト（OF-5）で判定し、各々の口腔ケア習慣との関連性を調査しました。結果として、ケアの頻度とオーラルフレイルの関係が明らかになりました。3つのケア全てを行っている高齢者はオーラルフレイルの該当率が非常に低いことが確認されました。

予防に向けた指針

この結果から、オーラルフレイルを未然に防ぐためには、何よりも自らが行動する力を持つことが重要です。日常的に行う歯みがき、適切な歯間清掃、そして定期的な歯科受診。これらは全て、健康な生活を送るための鍵です。サンスターは、オーラルフレイルの認知と理解を広める活動を継続し、健康寿命の延長に寄与することを目指しています。

最後に

今回の研究成果は、オーラルフレイルという概念の普及に貢献するものであり、今後、地域や行政が行う予防対策に有益な情報を提供していくこととなります。このような取り組みを通じて、より多くの高齢者が自らの健康を守り、豊かな生活を送れるようになってほしいと願っています。高齢者の皆さん、一緒にお口の健康を守りましょう。