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ヒアリングフレイルと認知症の関係

2025年8月24日、あさ7時から放送される『健康カプセル！ゲンキの時間』では、現代社会で深刻化している「ヒアリングフレイル」について取り上げられます。メインMCの石丸幹二さんとサブMCの坂下千里子さんが進行し、耳の健康が生活の質や認知機能とどのように関わっているかを分かりやすく解説します。

ヒアリングフレイルとは？

ヒアリングフレイルとは、加齢に伴い聴覚能力が低下し、結果として生活の質が損なわれる状態を指します。特に、50歳を過ぎると耳の聞こえが悪くなる人が増加し、65歳を超えるとその傾向はさらに顕著になります。この状況は、コミュニケーションに困難をもたらし、社会的な孤立感や精神的なストレスを引き起こす可能性があります。

加えて、聞こえの悪さを放置すると、認知機能が低下し、最終的には認知症を発症するリスクが高まることも研究で明らかになっています。このため、耳の健康を守ることが、認知症予防にも繋がるのです。

ヒアリングフレイルのチェックリスト

あなたはどれくらい当てはまるのか？そこで参考になるのが「聞こえの悪さチェック」です。以下の自分に関する項目に沿って、確認してみてください。
1. 友人と話すとき、相手の言葉が聞き取れないことが多い。
2. テレビやラジオの音量をいつも大きくしている。
3. 周りの音が大きい場所では、会話が聞き取りにくい。

これらに当てはまる場合、耳の状態を調べることが重要です。標準純音聴力検査やオンライン聴覚検査など、簡単にできる方法もありますので、ぜひ試してみてください。

聞こえの悪さの原因

聞こえにくさの最大の要因は「加齢性難聴」です。この状態は、中耳や内耳などの変化によって起こります。特に音の周波数によって聴こえにくい部分があるため、日常生活で支障をきたすことがあります。また、リクルートメント現象も問題です。これは、特定の音域に対する感度が低下し、聞こえにくい音がさらに小さく感じられる現象のことです。これにより、コミュニケーションにさまざまな障害が生じるのです。

聞こえを改善する手段

一方で、難聴を完全に治癒することは難しいとされていますが、適切な対処法はあります。補聴器の使用や、医療的アプローチを行うことで、聞こえの改善が期待できます。また、補聴器の技術も進化し、使いやすい製品が増えているため、ぜひこの機会に検討してみる価値があります。

まとめ

耳の健康は、私たちの生活の質に直結しています。「ヒアリングフレイル」の理解を深め、意識的に健康管理を行うことで、認知症リスクを低減することができるかもしれません。8月24日放送の『健康カプセル！ゲンキの時間』で、最新の情報を収集し、自分自身と向き合う大切なきっかけにしてみてください。

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