水難事故予防の第一歩！水泳教育改革の取り組み

2025年6月24日、豊能郡能勢町の能勢ささゆり学園で行われた水泳指導研修は注目の的となりました。この研修の講師を務めたのは、1984年ロサンゼルス五輪に水球日本代表として出場した若吉浩二教授です。彼は、現在も水泳教育の実践と研究に取り組んでおり、特に学校現場における指導法の開発に力を注いでいます。

水の感覚を身につける指導法

研修では、若吉教授が開発した水泳補助具『フラットヘルパー』を利用し、水に親しむための効果的な指導法が紹介されました。この補助具を用いることで、泳ぎが苦手な子どもたちでも自然に「浮く感覚」を体験することが可能になります。取り入れられた内容は、ただ泳法を教えるだけでなく、子どもたちの水への恐怖心を減らすための基盤を築くことを目指しています。

近年、学校水泳の授業は厳しい環境に置かれています。猛暑による熱中症のリスクから授業が中止されることが増え、学校によっては年間の水泳授業時間がわずか10時間程度に制限されている場合もあります。その結果、民間のスイミングスクールに通う児童とそれ以外の子どもとの間で泳力の差が広まってしまっています。このような状況の中で、若吉教授は「浮いて待つ」技術が重要であると強調しました。

フラットヘルパーの活用

『フラットヘルパー』は、メッシュ素材のパンツにビート板の浮力体を装着した補助具です。これは子どもたちが自然に浮くことを助け、泳ぎへの恐怖心を軽減することを目的としています。研修に参加した教員たちは、実際にこの補助具を装着し、水中での感覚を体験しました。自らの体で「浮く感覚」を実感することで、寄せられた声には「すぐにでも授業に取り入れたい」という前向きな反応が多く見られました。

実際の研修では、安全水泳の基本動作、水の浮力と真水での浮力の違いを実感しながら、水泳技術の習得に向けた段階的な指導法が紹介されました。参加者たちは、呼吸法や姿勢作りの重要性なども学び、理論と実技の連動を強化しました。

楽しく・安全に水に親しむための教育

指導法は、学年に応じたカリキュラム設計がされており、始めは「水慣れ」からスタートし、次に「浮き身」「呼吸法」「姿勢」に進む流れが整備されています。意欲的な教員たちは、指導フローを通じて「浮く感覚」を中心に据えた授業が進められることに期待を寄せています。

全国に広がる「能勢モデル」

2019年から能勢町教育委員会とともに体力向上に取り組んできた若吉教授は、「能勢のような山間地域でもできたモデルだからこそ、他の地域にも広げたい」と語り、実践を通じた成果を全国に推進していく意欲を見せています。

水泳教育について、若吉教授は「水に親しむことで、子どもたちが自らの命を守る力を育てることが何よりも大事」と話しています。また教員も「速さ」よりも「安全」を重視する方針が、子供たちの心理的抵抗感を下げる助けとなっていることを実感しています。