大阪発、未来を拓く光無線給電システムとフライアイレンズの革新
光無線給電システムは、もうすぐ私たちの生活を変革する可能性を秘めています。光を利用して無線で電力を供給するこの新しい技術は、ケーブルや電源コンセントに依存せず、自由な設置と美しい景観を実現します。その中心には、五鈴精工硝子が開発した「フライアイレンズ」が位置しています。
フライアイレンズとは?
フライアイレンズは、碁盤の目状に配列された光学レンズで、均一な光を生み出すことに特化しています。従来の製造方法では、個々のレンズを貼り合わせていましたが、五鈴精工硝子は金型を用いた一体成型技術を導入し、大量生産とコスト削減を実現しました。この技術により、フライアイレンズは様々な光源からの光をムラなく分配し、効率的な給電が可能となっています。
光無線給電の仕組み
光無線給電は、LEDやレーザーから発せられた光が空間を伝播し、受光器で電気エネルギーに変換されるシステムです。この技術は、特に小型端末や電気自動車の充電に有効で、配線の手間を省きつつ電力供給の効率を高めます。
例えば、IoTデバイスの多くは小型で配線が難しいため、光無線給電により遠隔からの給電が可能になります。また、自動車の走行中に充電できる仕組みを提供することで、電気自動車の運用効率も飛躍的に向上します。
フライアイレンズの役割
フライアイレンズは、光無線給電システムの中心的な機能を果たしています。特に、複数の光源を用いる場合において、均一なビーム光の照射が求められます。フライアイレンズの特性により、受光部への光を効果的に分配でき、放熱対策にも貢献します。受光位置のズレに対しても、正確に補正する機能は非常に有用です。
光無線給電の最新動向
東京科学大学の宮本智之准教授から得た今後の展望として、水中向けや宇宙用の光無線給電の可能性も挙げられています。特に宇宙では、重い電線を持ち込むことができないため、光無線給電は重要な電力供給手段となります。5年後には、光無線給電技術がより多くの分野で活躍していることでしょう。
2025年の展示会について
光無線給電システムに関するカンファレンス(OWPT)は、毎年日本で開催されています。また、2025年にはカリフォルニアでの展示会「Photonics West2025」にも五鈴精工硝子が出展します。この機会に新たな技術やビジョンを共有し、業界の発展を促進することが期待されています。
まとめ
光無線給電とフライアイレンズの技術は、私たちの生活を便利にするだけでなく、新しい産業の可能性も広げています。これからの未来を担う技術として、その進展に注目です。五鈴精工硝子の挑戦がどのように実を結んでいくのか、今後の動向から目が離せません。