大阪市立自然史博物館で開催される特別展「大絶滅展」の魅力とは？

大絶滅展―生命史のビッグファイブが大阪にフィーチャー

2026年7月、待ちに待った特別展「大絶滅展－生命史のビッグファイブ」が大阪市立自然史博物館で開催されます。このイベントは、地球の生命史における5回の重要な大量絶滅事件にスポットを当て、化石や岩石が語る生命の物語を探求するものです。40億年にわたる地球の歴史の中で、多くの生命が誕生し、また絶滅を経験してきましたが、これらの危機を乗り越えたり、新たな繁栄をもたらしたりする過程は非常に興味深いものです。

大量絶滅とその歴史

大量絶滅は、「進化」と「絶滅」が密接に関連している現象であり、特に短期間で75％以上の種が絶えたことが特徴です。ビッグファイブと言われる5回の大量絶滅は、その後の生命の進化に大きな影響を与えました。これらの時代に何が起こったのか、そしてそれがどのように現在の地球に繋がっているのか、様々な証拠が私たちを待っています。

ビッグファイブの概要

1. オルドビス紀末 (約4億4400万年前)
この時期は、主に海洋での生物進化に影響を与えました。
2. デボン紀後期 (約3億8000万年前～約3億6000万年前)
魚類の進化が顕著で、「魚の時代」とも呼ばれる時期です。
3. ペルム紀末 (約2億5200万年前)
環境変化による大規模な絶滅が起き、後の爬虫類の繁栄へと繋がります。
4. 三畳紀末 (約2億100万年前)
爬虫類が新たな生態系を形成するきっかけの一つでした。
5. 白亜紀末 (約6600万年前)
恐竜が絶滅し、哺乳類の時代が訪れる契機となった事件です。

監修者たちの知見

本展は、国立科学博物館の多くの専門家によって監修されています。代表的な監修者である矢部淳氏をはじめ、各分野の研究者が協力し、最新の研究成果を紹介します。特に注目すべきは、モロッコで発見された「フェゾウアタ化石群」に関する報告や、デボン紀の巨大魚類の発掘情報など、世界初公開のデータが多数含まれています。