次世代ローカル5G時刻同期システムの実証実験が進行中

ローカル5Gの新たな時刻同期技術

日本各地で進化を続ける5G技術の中で、特に注目すべき動きがNHKテクノロジーズとソフトバンクの共同実証実験です。この研究は、5Gメッシュ網における時刻同期システムの構築を目指しており、5G SA (Stand Alone)方式を利用したSIB9 (System Information Block Type 9)に焦点を当てています。

5G技術の重要性

5G技術は、通信速度の向上や遅延の減少、さらに安定性の向上を助けていますが、その中でも特に時刻同期は重要な役割を果たします。多くのデバイスが連携し、情報をやり取りするためには、正確な時刻に基づいた通信が不可欠です。

今回の実証実験では、2つの異なる時刻源を持つシステムが構築されています。ひとつはGNSS（全球測位衛星システム）に基づくGMC（グランドマスタークロック）で、もうひとつはソフトバンクのパブリック5G SA SIB9に基づくGMCです。この冗長構成により、特にGNSS信号が届きにくい環境においても、信頼性の高い時刻同期が可能となります。

GNSSの限界

GNSS信号は、屋外では問題なく受信できることが多いですが、屋内や都市部の高層ビルによる影響で受信できないシーンも存在します。こうした環境でも安定した通信が行えることは非常に大切です。今回の実験では、SIB9の時刻同期を用いてその柔軟性と安定性が実証されました。

図：ローカル5G基地局の時刻源構成

図からもわかるように、ローカル5G基地局はGNSSとパブリック5G SA SIB9のいずれかの信号を自動で選択し、スムーズに時刻同期を行います。このメカニズムは、実際の運用においても非常に重要な要素とされています。

インターブース2025での発表

この共同実証は、今後大規模なイベントにおいても紹介されます。2025年に開催予定のInter BEE（国際放送機器展）において、NHKテクノロジーズは「ローカル5Gの可能性」というテーマの下、展示を行います。新しい技術の発表はもちろん、実際にこのシステムがどのように構築され、運用されるのかを知ることができる貴重な機会となるでしょう。