親子入浴で育む絆：泡がもたらす心の成長とは

近年、牛乳石鹸共進社と慶應義塾大学の共同研究により、親子の入浴において泡を使ったコミュニケーションが心の成長に寄与することが明らかになりました。この研究では、オキシトシンと呼ばれる“幸せホルモン”の増加が泡を介した触れ合いによって促されることが示されています。

オキシトシンの役割とは？

オキシトシンは、愛情や喜びを感じる際に関与するホルモンで、心の安定やストレスの軽減など、感情の形成に重要な役割を担っています。研究によると、親子入浴ではこのホルモンが有意に増加することが確認されており、子どもの心の成長をサポートする重要な要素とされています。

研究の背景

牛乳石鹸は、家族の健やかな関係を築くために、入浴時の親子の触れ合いを考慮した研究を行ってきました。2022年のNHKの調査によると、母親と父親の子どもと過ごす時間はそれぞれ約7年6ヶ月、3年4ヶ月とされています。この短い期間に、親子のコミュニケーションを深めることが求められています。多くの共働き家庭が増える中、「一緒にお風呂に入る」ことが親子の交流の大切な場として位置づけられています。

研究方法と結果

この研究では、幼児とその親20組を対象に、「通常の入浴」と「泡立て動作を取り入れた入浴」でオキシトシンの量を比較しました。泡を使う方法だとオキシトシンが増加することが確認されており、その効果は統計的にも有意だったことがわかりました。具体的には、ミニマルなアプローチで泡を生成し、親子がその泡で触れ合うことで、心の成長に寄与するという結果が示されたのです。

具体的な泡立て動作とは？

研究では、バスリリーを使用し、身体洗浄料を風呂桶に加えて泡立てる過程を観察しました。この行為は家庭でも簡単に行えるため、特別な道具や準備は必要なく、誰でもすぐに実践できるコミュニケーション手段とされています。泡に触れながらの親子のやりとりが、リラックスした雰囲気を生み出し、心の繋がりを深めるきっかけを生みます。